«Игра престолов» против «Властелина колец»: самая большая битва в истории фэнтези-телевидения уже здесь

Анджела Уотеркаттер

The Monitor — еженедельная колонка, посвященная всему, что происходит в мире культуры WIRED: от фильмов до мемов, от телевидения до Твиттера.

Фэнтезийные истории в последние годы стали темой престижного телевидения. Это не значит, что этот жанр не всегда был престижным, но теперь такие фильмы, как «Песочный человек» и «Ведьмак», получают больше бюджетов и больше звезд, чем когда-либо прежде. Возможно, это связано с бешеным успехом «Игры престолов», но даже этот сериал в некоторой степени обязан своей привлекательностью и популярностью другой фэнтезийной франшизе: «Властелину колец». В ближайшие две недели они встретятся лицом к лицу и определят будущее телевидения.

Анджела Уотеркаттер

Честно говоря, это противостояние не имеет никакого отношения ни к «Дому Дракона» (приквел «Престолов», который выйдет в воскресенье), ни к «Кольцам власти» (предстоящему шоу «Властелин колец»), а полностью связано с состоянием самого телевидения. За время, прошедшее с тех пор, как HBO объявило о создании спин-оффа «Игры престолов», ее материнская компания WarnerMedia объединилась с Discovery, создав компанию, которая, кажется, более склонна вести бережливую деятельность, чем тратить миллионы на заостренные стулья. Между тем, Rings of Power, запуск которого состоится 2 сентября, будет транслироваться на Amazon Prime, потоковом сервисе с, казалось бы, безграничными ресурсами.

Оба шоу имеют потенциал стать хитами, но их способность проявить это может зависеть от того, как долго они будут финансироваться. Как отметила на этой неделе The New York Times, «новые корпоративные повелители HBO, руководители Discovery, имеют огромную долговую нагрузку в 53 миллиарда долларов, и они ищут способы экономии – другими словами, дорогостоящие спин-оффы «Престолов» должны окупиться… Уилл два ярких высокобюджетных фэнтезийных сериала — это слишком для некоторых зрителей?»

Это создает странную дихотомию. «Игра престолов», скажем честно, закончилась не очень хорошо. Общественное мнение о финале было в лучшем случае теплым, но он все равно привлек массу внимания. HBO дал зеленый свет своему приквелу как способу выманить больше зрителей из франшизы — и теперь сеть нуждается в них больше, чем когда-либо. Amazon, с другой стороны, заказала «Кольца власти» отчасти потому, что Джефф Безос — большой поклонник Дж. Р. Р. Толкина, а Джефф Безос может делать со своими миллиардами все, что захочет.

Джозеф Уинтерс

Эдриенн Со

Джулиан Чоккатту

Марк Хилл

Конечно, телевидение живет и умирает в зависимости от того, сколько людей его слушают, а мегабогатые люди были творческими благотворителями практически с самого зарождения творчества. Но что-то в этой битве делает все это совершенно отчетливым. «Дом Дракона» могут закрыть через один сезон, даже если он потрясающий, только потому, что он слишком дорогой. С другой стороны, похоже, что будет пять сезонов «Колец власти», потому что Безос хочет их, независимо от того, убедительны они или нет.

Послушайте, я пойду на ковер, защищая дерьмовое телевидение (я уже делал это раньше), но эта яростная защита обычно предназначена для среднебюджетных вещей с небольшой, но преданной аудиторией (и иногда неправильно понятыми картинами Вачовски). Тратить миллионы на что-то просто «ме» кажется пустой тратой, когда хорошее телевидение постоянно отменяют только потому, что его бюджет размером с пинту приводит к появлению аудитории размером с пинту. Помните, у «Безумцев» никогда не было большой аудитории; вероятно, он не дожил бы до второго сезона на Netflix. Ни The Wire, ни Deadwood тоже. Кабель такой. Но в то время, когда алгоритмы и счетчики бобов могут определить окупаемость инвестиций в любое шоу, выживающее телевидение должно либо набирать новых подписчиков, либо быть страстным проектом закулисного миллиардера. В последнее время фэнтези хорошо привлекает зрителей — «Песочный человек» в настоящее время занимает первое место на Netflix, — но это не может длиться вечно.

Это возвращает нас к вопросу «Таймс»: не будет ли слишком много двух масштабных шоу о мечах и колдунах? Помимо качества, будут ли люди просто выбирать одно шоу или другое и придерживаться его? Будут ли пожизненные поклонники «Престолов» или Толкина продолжать выстраиваться в очередь, несмотря ни на что? Это кажется возможным, но также весьма вероятно, что какое бы шоу ни вышло вперед, его «успех» задаст тон для принятия решений на телевидении в будущем. Есть только одно кольцо, чтобы выиграть.