Может ли мир пойти на PFAS?

Сяочжи Лим — писатель-фрилансер из Сингапура.

Вы также можете найти этого автора в PubMed Google Scholar.

Иллюстрация Адриа Вольта

У вас есть полный доступ к этой статье через ваше учреждение.

В феврале этого года Европейское химическое агентство (ECHA) в Хельсинки опубликовало предложение, которое может привести к крупнейшему в мире ограничению производства химикатов. План, выдвинутый экологическими агентствами пяти стран — Дании, Германии, Нидерландов, Норвегии и Швеции — серьёзно ограничит производство более чем 12 000 веществ, известных под общим названием «вечные химикаты».

Эти химические вещества, пер- и полифторалкильные вещества (ПФАВ), окружают нас повсюду. Им покрывают антипригарную посуду, экраны смартфонов, погодоустойчивую одежду и грязеотталкивающий текстиль. Они также используются в микрочипах, реактивных двигателях, автомобилях, аккумуляторах, медицинских приборах и холодильных системах (см. «Химические продукты Forever» в Европе).

Источник: ECHA

PFAS чрезвычайно полезны. Их углеродные цепи, обернутые фтором, позволяют жиру и воде соскальзывать с тканей и защищают промышленное оборудование от коррозии и тепловых повреждений. Но их прочные связи углерод-фтор не могут быть разорваны естественными процессами. Таким образом, после того, как ПФАС попадают с заводов, домов и транспортных средств в окружающую среду1, они усугубляют постоянно растущую проблему загрязнения. Согласно февральскому предложению, только в Европе ежегодно выбрасываются десятки тысяч тонн этих химикатов.

Сейчас известно, что некоторые ПФАС токсичны. Их связывают с раком и повреждением иммунной системы, и теперь они запрещены национальными и международными законами. Однако большинство ПФАС еще не прошли токсикологическую оценку и не связаны с вредом для здоровья. Но представители агентств, представивших план в ECHA, говорят, что их настойчивость означает, что они неизбежно будут наращивать темпы, пока не будут пересечены пока еще неизвестные безопасные пороги.

«Мы видим, что сейчас существует неприемлемый риск», — говорит Ричард Луит, советник по политике Голландского национального института общественного здравоохранения и окружающей среды в Билтховене.

Перспективы мгновенного запрета нет. ECHA проводит консультации по этой идее, прежде чем принять какую-либо позицию. Европейские законодатели вряд ли будут голосовать за план до 2025 года, и даже нынешнее предложение предлагает льготные периоды — в некоторых случаях более десяти лет — чтобы позволить производителям разрабатывать альтернативные материалы или системы. Также предлагается несколько постоянных исключений (в том числе для фторированных препаратов, таких как прозак, и для материалов, используемых для калибровки научных инструментов).

Но в целом идея состоит в том, чтобы свести использование PFAS к минимуму. «Мы просим общество кардинально изменить ситуацию», — говорит Луит. «Мы просим обратить все это вспять, вернуться к чертежному столу и изобрести альтернативные решения».

Уже происходят изменения в использовании PFAS потребителями. Слава о токсичных примерах побудила более 100 компаний и брендов, включая Apple, взять на себя обязательство постепенно отказаться от PFAS, даже до того, как станет ясно, могут ли другие материалы выполнять ту же работу.

Однако для промышленных пользователей идея жизни без PFAS является более шокирующей перспективой. Таким образом, февральское предложение вызвало споры о том, какие виды использования фторированных химикатов мир может оставить позади, а какие должны остаться.

По словам исследователей, особенность фторированных соединений заключается в том, что некоторые из них убивают, тогда как другие достаточно безопасны для использования в медицинских продуктах. «Соединения фтора действительно, действительно, невероятно странны в этом отношении», — говорит Марк МакЛинден, инженер-химик из Национального института стандартов и технологий США в Боулдере, штат Колорадо. «Некоторые соединения фтора невероятно токсичны. А еще есть такие вещи, как [газ] R134a, который настолько безвреден, что его можно впрыскивать прямо в легкие в ингаляторах от астмы».

Химические вещества Форевер выпускаются в трех различных формах (см. «Фторированный мир»). Наиболее токсичными видами являются фторсодержащие поверхностно-активные вещества. Эти молекулы напоминают молекулы мыла и состоят из двух частей: углеродных цепей с обернутыми вокруг них атомами фтора, которые отталкивают все, и водолюбивой части на одном конце цепей, которая позволяет молекулам растворяться в воде.